Un match se divise en quatres quart-temps de 15 minutes de jeu effectif. En effet, le chronomètre s'arrête à chaque interruption de phases, de perte du ballon, sortie en touche, faute d'un joueur.

Le temps peut-être utiliser comme une véritable arme tactique par les coachs. Ce derniers peuvent arrêter le chronomètre car chaque équipe dispose de 3 temps morts (time-out) par mi-temps. Une passe non complétée ou un porteur de ballon qui sort des limites du terrain arrêtent également le temps.

A deux minutes de la fin de chaque mi-temps, il y a un temps mort automatique demandé par les arbitres : le two-minutes warning.

En réalité, le match peut durer plus de trois heures car il est constamment interrompu pour les raisons évoquées plus haut.